Vuoden 1997 Copa America oli Etelä-Amerikan mannerjalkapallon mestaruuskilpailujen 38. peli, ja se pidettiin 11.-29. Kesäkuuta toisen kerran vuodesta 1963 Boliviassa. Kuten kahdessa edellisessä turnauksessa vuosina 1993 ja 1995 , mukana oli kaksi muuta kuin Etelä-Amerikan vierailijaryhmää. Nämä olivat Costa Rica ja Meksiko.
Mikään ei muuttunut kilpailutavan suhteen. Peli pelattiin yhdistelmänä ryhmävaihe ja sitä seuraava pudotuspeli . Ryhmävaihe pelattiin kolmessa ryhmässä, joista jokaisessa oli neljä joukkuetta. Kunkin ryhmän kaksi parasta joukkuetta ja kaksi parasta kolmanneksi sijoittunutta joukkuetta pääsivät puolivälieriin. Tasapuolisissa tilanteissa maaliero päättyi. Viimeisellä kierroksella ei ollut ylimääräistä aikaa 90 minuutin kuluttua, jos pisteet olivat tasan, vaan rangaistuspotku . Puolustavan mestarin Uruguayn oli aloitettava ryhmäkilpailu tavalliseen tapaan. Ryhmissä A ja C pelejä pelattiin kaksoistapahtumina yhtenä päivänä samalla stadionilla.
Brasilia voitti kaikki kuusi otteluaan, mikä on viides kerta, kun he ovat voittaneet Copa America. Ensimmäistä kertaa Seleção pystyi voittamaan oman maansa ulkopuolella. Voittamalla Copa America -sarjan Brasilia pääsi Etelä-Amerikan edustajaksi vuoden 1999 FIFA Confederations Cupiin . Luopumalla maailmanmestarista Ranskasta Brasilia kuitenkin jo osallistui tähän turnaukseen hallitsevana "toisena sijana", joten finalisti Bolivia nousi ylös.