Mahdi-Aufstand

Mahdisten in der Schlacht von Omdurman, Gemälde von Robert Kelley

Der Mahdi-Aufstand, auch Mahdiya genannt, fand von 1881 bis 1899 unter dem islamisch-politischen Führer Muhammad Ahmad, der bedeutendste der selbsternannten Mahdi, gegen die anglo-ägyptische Herrschaft im Sudan statt. Er gilt als der erste erfolgreiche Aufstand einer afrikanischen Bevölkerungsgruppe gegen den Kolonialismus und führte am Ende des 19. Jahrhunderts zur Bildung des „Kalifats von Omdurman“. Dieses existierte 15 Jahre und wurde 1898 durch eine anglo-ägyptische Streitmacht zerstört.

Der Mahdi und die Eroberung des Sudan

Die Situation im Sudan

Ägypten, der Sudan, Darfur und Abessinien (Äthiopien) um 1892

Im frühen 19. Jahrhundert begannen die Vizekönige von Ägypten, den Sudan zu erobern. Dieser war bereits seit Jahrhunderten die Mischzone zwischen dem arabischen, islamisch geprägten Norden Afrikas und dem schwarzafrikanischen Süden. Ägypten gehörte offiziell zwar noch zum Osmanischen Reich, hatte aber unter der Dynastie des Muhammad Ali eine relative Unabhängigkeit erlangt. Entlang des Nils stießen ägyptische Truppen immer weiter nach Süden vor. 1871 erreichte diese Expansion mit der Provinz Äquatoria schließlich die zentralafrikanischen Seen. Der Hauptgrund für die Eroberung des Sudans war der Bedarf der ägyptischen Vizekönige an Soldaten für ihre Feldzüge gegen Mamelucken, Wahhabiten und später gegen Syrien. Nach der Eroberung des Landes wurde deshalb sofort damit begonnen, schwarze Einwohner für die ägyptische Armee zu versklaven.

Durch die Verwaltungsreformen, eine starke Bautätigkeit sowie eine verfehlte Finanzpolitik stieg die Staatsverschuldung Ägyptens unter dem Khediven Ismail Pascha (1863–1879) stark an. Zum finanziellen Ruin Ägyptens führte vor allem die Beteiligung an den Baukosten des Sueskanals. Nach dem faktischen Staatsbankrott 1875 wurde eine internationale Finanzaufsicht unter britischer Leitung gebildet. Unter diesem Einfluss der europäischen Großmächte schickte die ägyptische Regierung ab den 70er Jahren des 19. Jahrhunderts verstärkt europäische Beamte in den Sudan. Diese sollten die Verwaltung in den besetzten Gebieten organisieren und dem Sklavenhandel ein Ende setzen. 1877 wurde so Charles George Gordon (Gordon Pascha) Generalgouverneur. Allerdings konnte die Sklaverei auch durch ihn nicht vollständig überwunden werden.

Gegen die internationale Finanzkontrolle entwickelte sich ab 1879 in Ägypten die nationalistische Urabi-Bewegung. Ismail Pascha tat wenig, der Revolte entgegenzutreten, weil er hoffte, die europäischen Mächte dadurch loszuwerden. Am 26. Juni 1879 wurde er vom türkischen Sultan zur Abdankung gezwungen. Sein Amt übernahm sein Sohn Tawfiq, der sich den Wünschen der Mächte gegenüber willfähriger zeigte. Gordon Pascha trat 1880 aus gesundheitlichen Gründen als Gouverneur des Sudan zurück, sein Nachfolger Rauf Pascha war kaum in der Lage, die Ordnung im Sudan aufrechtzuerhalten. Im Herbst 1881 kam es zu Unruhen im Land. Daraufhin musste der neue Khedive seinen Premierminister Riaz Pascha entlassen. Der im Februar 1882 zum Kriegsminister ernannte Urabi Pascha forderte die Abschaffung der europäischen Finanzkontrolle. Am 11. Juni kam es in Alexandria zu blutigen Exzessen gegen die Ausländer. Zur Sicherung des Sueskanals als wichtiger Verbindung zu ihren Kolonien nach Indien besetzte daraufhin im Herbst 1882 Großbritannien das Land und schlug die Bewegung nieder. Ägypten blieb auch nach der Niederschlagung der Bewegung besetzt. Im Sudan lebte in der Zeit des Urabi-Aufstandes der Sklavenhandel wieder auf. Am 20. Dezember 1882 wurde die Ägyptische Armee aufgelöst. Die arbeitslosen Soldaten sorgten für Aufruhr in den Garnisonsstädten im Sudan.

Der erwartete Mahdi

Muhammad al-Mahdi

Muhammad Ahmad, Sohn eines Bootsbauers aus einem Dorf nahe Dongola, entwickelte auf seinen Reisen durch den Sudan eine oppositionelle Haltung gegen die Folgen der Fremdherrschaft. Er wandte sich gegen die repressive Steuerpolitik, die Willkür der Beamten und gegen die mangelnde Ernsthaftigkeit bei der Ausübung des Islam unter den ägyptischen Besatzern. Bereits seit 1871 scharte er als Scheich Anhänger um sich und wurde als eloquenter Prediger für die Rückkehr zu den Werten des Koran bekannt. Aber erst Abdallahi ibn Muhammad, sein späterer Nachfolger, betrachtete ihn als den Mahdi. Der Mahdi ist im Islam der von Allah gesandte Messias, der das Unrecht auf der Welt beseitigen wird. Abdallahi ibn Muhammad verbreitete, nachdem er von einer Krankheit genesen war, das Bild vom Wunder vollbringenden Meister. 1881 erklärte sich Muhammad Ahmad schließlich selbst zum Mahdi. Er stellte sich an die Spitze einer Aufstandsbewegung gegen die ägyptische Regierung und erklärte dieser am 29. Juni 1881 schriftlich seine Mission. Diese beschränkte sich nicht auf den Sudan oder Ägypten, das gesamte Osmanische Reich von Mekka bis Konstantinopel sollte einem Islamischen Staat nach dem Vorbild der moslemischen Gemeinschaft des 7. Jahrhunderts weichen .

Am 12. August 1881 versuchte der Gouverneur des Sudan Rauf daraufhin Muhammad Ahmad festzusetzen. Doch die zwei entsandten Kompanien wurden in einen Hinterhalt gelockt und geschlagen. Muhammad Ahmad rief daraufhin zum Krieg auf. Er konnte eine Armee so genannter Ansar um sich scharen und gewann zahlreiche Stammesführer für seine Sache. Die Motivation seiner Anhänger war dabei vielfältig: Während die einst wohlhabenden Sklavenhändler die Steuern und Repressalien der Ägypter abschaffen wollten, folgten ihm große Teile der armen Bevölkerung um seiner religiösen Bedeutung willen. Um sich dem Zugriff der Behörden zu entziehen, begab er sich auf den Marsch nach Kordofan. Dort errichtete er einen Stützpunkt in den Nuba-Bergen, wo er am 9. Dezember 1881 seinen zweiten Sieg erringen konnte. Daraufhin wurde Rauf abberufen. Man warf ihm vor, die Gefahr des Mahdi-Aufstandes unterschätzt zu haben. Sein Nachfolger, der deutschstämmige Giegler Pascha entsandte im Juni 1882 eine Streitmacht von 6.000 Mann unter dem Kommando von Jusuf el-Schallali Pascha in die Nuba-Berge. Am 6. Juni wurden auch diese Truppen zerschlagen. Danach glaubten große Teile der Bevölkerung, dass Muhammad Ahmad der erwartete Mahdi sei. Die Wirren in Ägypten im Zuge der Besetzung des Landes durch Großbritannien begünstigten die Ausbreitung seiner Idee. Nach der Niederschlagung der Urabi-Bewegung strömten dem Mahdi neue Anhänger zu. Die religiöse Bewegung des Mahdihsmus, die es in der islamischen Welt bereits lange vorher gegeben hatte, erfasste durch den britischen Einmarsch in Ägypten jetzt das ganze Land. Die Streitmacht der Mahdisten wuchs weiter an und konnte die Provinzhauptstadt El Obeid nach viermonatiger Belagerung am 19. Januar 1883 einnehmen. Dabei fielen den Mahdisten 6.000 Gewehre, fünf Geschütze und 100.000 £ in die Hände. Muhammad Ahmad errichtete in El Obeid sein Hauptquartier.

Die Schlacht von El Obeid

Hauptartikel: Schlacht von El Obeid

Nach der Einnahme El Obeids erkannte die Regierung des Vizekönigs von Ägypten Tawfiq die Gefahr des Mahdi-Aufstands. Da die ägyptische Armee nach dem Urabi-Aufstand aber aufgelöst wurde und die neuaufgestellten Truppen unter dem britischen Sirdar (Oberbefehlshaber) Evelyn Wood noch kaum einsatzfähig waren, mussten 10.000 Mann der Armee Urabis reaktiviert werden. Im September 1883 wurden diese und alle sonst verfügbaren ägyptischen Truppen unter dem britischen General Hicks Pascha entsandt, um El Obeid zurückzuerobern. Am 9. September 1883 rückte Hicks mit 14.000 ägyptischen Soldaten den Nil aufwärts bis nach Duem, wo er eine starke Befestigung errichtete, die er von 2.000 Mann bewachen ließ. Auf dem Vormarsch litt seine Armee unter den ständigen Angriffen der Mahdisten, Wassermangel und Desertation. Am 1. November näherte sie sich von Südwesten der Stadt El Obeid und schlug dort die Vortruppen Muhammad Ahmads. Daraufhin teilte Hicks vorübergehend sein Heer. Es gelang ihm zwar, nach blutigem Kampf seine Streitmacht am 4. November wieder zu vereinigen, doch war die Armee von den Wasserstellen abgeschnitten und hatte ihre Munition verbraucht. Das gesamte Heer wurde am 5. November in der Schlacht von El Obeid ausgelöscht. Ihre Ausrüstung und Waffen einschließlich der 36 Geschütze fielen den Mahdisten in die Hände. Hicks und der Generalgouverneur des Sudan fielen in der Schlacht.

Am 23. Dezember 1883 kapitulierte der Gouverneur von Darfur, der österreichische Abenteurer Rudolf Slatin (Slatin-Pascha), vor den Truppen Muhammad Ahmads.

Osman Digna, der General der Mahdisten, trug zur gleichen Zeit die Mahdiya in den Osten des Sudan. Am 6. November 1883 schlug er ägyptische Truppen, unter dem englischen Konsul von Sawakin, bei Tokar. Da alle verfügbaren ägyptischen Armeeeinheiten bei El Obeid zerstört wurden und die britische Regierung nicht bereit war, sich zu engagieren wurde die ägyptische Gendarmerie unter ihrem Führer, dem Briten, Baker Pascha nach Sawakin entsandt. Am 4. Februar 1884 konnte Osman Digna das Heer von Baker jedoch bei El-Teb schlagen und die Forts von Tokar und Sinkat einschließen. Um die für die Sicherung der Seewege nach Indien wichtige Küste des Roten Meeres zu halten und eine Alternative zur Route nach Khartum über den Nil aufrechtzuerhalten, entsandten nun doch die Briten Truppen nach Sawakin. Noch im Februar 1884 landeten hier 5.000 Mann der British Indian Army unter Gerald Graham. Diese hatten an der Besetzung Ägyptens teilgenommen und waren nun auf dem Rückweg nach Indien. Graham konnte Osman Digna bei El-Teb am 29. Februar schlagen. Das Küstengebiet war nun zunächst in anglo-ägyptischer Hand und die britischen Truppen wurden abgezogen.

Die Mahdisten wandten sich inzwischen nach Norden und eroberten am 20. Mai 1884 Berber. Damit wurde Khartum von der Versorgung aus Ägypten abgeschnitten.

Gordon Pascha und der Fall Khartums

Datei:Gordonssistastrid.jpg

Der Tod von Gordon in Khartum

Auf Grund der desolaten Lage der ägyptischen Truppen im Sudan wies die britische Regierung unter Gladstone im Dezember 1883 Ägypten an, den Sudan aufzugeben. Dies war allerdings insofern schwierig, als dass Tausende ägyptische Soldaten, Zivilangestellte und deren Angehörige aus dem Sudan evakuiert werden mussten. Die britische Regierung beauftragte deshalb Gordon, der bereits von 1877 bis 1880 Gouverneur des Sudan gewesen war, nach Khartum zu gehen, um von dort aus die Evakuierung zu organisieren.

Gordon brach im Januar 1884 nach Kairo auf. Dort erhielt er weitere Anweisungen vom Generalkonsul von Ägypten, Evelyn Baring, und wurde zum Generalgouverneur mit exekutiven Vollmachten ernannt. Gordon erreichte Khartum am 18. Februar 1884 und konnte ca. 2500 Frauen, Kinder, Kranke und Verwundete nach Ägypten evakuieren, bevor die Mahdisten die Stadt am 18. März einschlossen und für zehn Monate belagerten. Gordon plante zunächst, den einflussreichen Al-Zubayr Rahma als seinen Nachfolger einzusetzen. Dieses wurde aber von der Regierung in London abgelehnt, die keinen ehemaligen Sklavenhändler an der Spitze des Sudan sehen wollte.

Die britische Regierung sandte, da sie den Sudan ohnehin aufgeben wollte, keine Entsatztruppen. Andererseits konnte sie Gordon, der in der Heimat als Nationalheld gefeiert wurde, nicht opfern und forderte ihn auf, sich zu retten. Gordon antwortete: „I am in honour bound to the people“ (Ich bin den Menschen hier in Ehre verpflichtet). Gladstone gab schließlich nach und sandte eine Armee unter Garnet Joseph Wolseley, die so genannte Gordon Relief Expedition, aus. Allerdings war diese nicht vor November 1884 abmarschbereit. Im Dezember erreichten die Truppen Korti. Während die Hauptstreitmacht (River Column), unter Generalmajor William Earle (nach seinem Tod Henry Brackenbury) und Wolseley selbst von hier aus mit Dampfern auf dem Nil vorrücken sollte, marschierte das so genannte Camel Corps unter Sir Herbert Stewart direkt durch die Wüste. Auf dem Vormarsch von Kurti nach Metemma fügte das Camel Corps den Madhisten am 17. Januar 1885 bei Abu Klea eine Niederlage zu. Muhammad Ahmad, der inzwischen selbst die Belagerung von Khartum leitete, beschloss daraufhin, diese abzubrechen, wurde aber von seinen Generalen umgestimmt. In Khartum waren inzwischen die Vorräte verbraucht und die Verteidiger erschöpft. Vor dem Hintergrund des drohenden Entsatzes der Stadt durch britische Truppen wurde der Angriff auf den 26. Januar 1885 festgelegt. Die Ansari hatten den Rückgang des Frühjahrshochwassers des Nil abgewartet und griffen daraufhin in Booten die nur schwach verteidigte Flussseite Khartums an. Am Morgen des 26. traten 50.000 Mahdisten zum Angriff an. Gegen 3:00 Uhr stürmten sie in die Stadt und töteten Gordon, vermutlich im Gouverneurspalast. Die Mahdisten stellten den Kopf Gordons als Trophäe in ihrem Feldlager aus. Zwei Tage später traf die Vorhut der Briten unter Oberst Charles Wilson mit zwei Dampfern in Khartum ein, musste jedoch feststellen, dass jede Hilfe zu spät kam. Kassala und Sannar fielen bald darauf. Im Herbst 1885 erreichte eine Armee der Mahdisten unter Muhammed el-Kheir die ägyptische Grenze. Am 30. Dezember 1885 kam es zu einem Kampf mit ägyptischen Truppen unter Sir Frederick Stephenson. Die ägyptische Armee konnte, ohne Unterstützung durch britische Truppen ihren ersten Sieg erringen und den Vormarsch der Mahdisten stoppen. Die Mahdiya begann daraufhin sich nach Süden auszubreiten.

Kampf um die Küste des Roten Meeres

Der außenpolitische Schaden, den die Anerkennung der britischen Niederlage bei der Rettung Gordons für das Empire erzeugt hätte, wäre enorm gewesen. Um diesen zu begrenzen und den, von Wolseley befürchteten, erneuten Angriff der Mahdisten auf Ägypten zu verhindern, sollte erneut General Graham von Sawakin am Roten Meer mit 13.000 Mann gegen Osman Digna vorgehen. Außerdem hatte er die Aufgabe, über Berber an den oberen Nil vorzudringen und den Bau einer Eisenbahnlinie zur Verbindung dieser beiden Orte zu ermöglichen. Diese Linie sollte zur Unterstützung militärischer Vorstöße dienen. Für den Bau der Eisenbahn wurde mit der Firma Lucas & Aird ein Vertrag geschlossen. Die Eroberung des Sudan war aber weiterhin nicht Ziel der britischen Politik. Nach Fertigstellung von 30 km Strecke wurde das Unternehmen jedoch 1886 aufgegeben. Der Aufmarsch der Russen an der Grenze Afghanistans erforderte den Abzug der britischen Truppen aus dem Sudan (siehe Great Game). Großbritannien unterließ für die nächsten zehn Jahre weitere Versuche, in den Sudan vorzudringen und beschränkte sich auf das Halten einiger weniger Stützpunkte. Nur Sawakin, das von indischen Kolonialtruppen verstärkt wurde, und Wadi Halfa in der Nähe der ägyptischen Grenze blieben besetzt.

Generalgouverneur des östlichen Sudan und Kommandant von Sawakin wurde im August 1886 Oberst Horatio Herbert Kitchener. Ende 1887 versuchte Osman Digna erneut, die Briten aus Sawakin zu vertreiben und belagerte die Stadt. Kitcheners Soldaten verstärkten den Stützpunkt, konnten die Belagerung beenden und gingen zum Gegenangriff über. Im Anschluss übernahm der neue Sirdar der ägyptischen Armee, der britische General Francis Wallace Grenfell, selbst das Kommando und konnte Osman Digna am 20. Dezember 1888 schlagen. Am 19. Februar 1891 wurde Osman Digna bei Tokar erneut geschlagen, musste die Stadt aufgeben und zog sich zum Atbara zurück.

Das Kalifat von Omdurman

Der Kampf um die Nachfolge

Ausdehnung des von den Mahdisten 1891 kontrollierten Gebietes in den heutigen Grenzen

Nach dem Fall von Khartum wurde Omdurman, gegenüber von Khartum am westlichen Nilufer gelegen, neue Hauptstadt des Sudan. Während der Belagerung befand sich hier das Hauptquartier der Mahdisten. Muhammad Ahmad verstarb hier am 22. Juni 1885 plötzlich und unter ungeklärten Umständen. Seinem Tod folgte eine Phase, in der drei von ihm bestellte Nachfolger (Chulafa bzw. Kalifen) um die Macht kämpften.

• seinen Schwiegersohn Mohammed al-Scharif unterstützten dabei die Aschraf, Verwandte Muhammad Ahmads.
• Abdallahi ibn Muhammad, engster Vertrauter Muhammad Ahmads, stützte sich auf seinen Stamm der Taascha-Baggara.
• Ali wad Hilo war Vertreter der frommen Gefolgsleuten Muhammad Ahmads, die sich der Bewegung um der Lehre willen angeschlossen hatten. Er verfügte über keine eigenen Streitkräfte.

Die Aschraf gewannen Mohammed Khalid, den Statthalter in Darfur, für sich. Dieser zog mit seiner Armee gegen Omdurman. Abdallahi schickte ihm eine eigene Streitmacht entgegen und konnte Mohammed Khalid gefangen nehmen. Abdallahi ließ Khartum, Hochburg der Aschraf, aufgeben und setzte eigene Gefolgsleute als Gouverneure der Provinzen ein. 1889 wäre es fast zum Aufstand der Aschraf gekommen. Dieser konnte aber unter Vermittlung Ali wad Hilos, der stets den Ausgleich zwischen den Kalifen gesucht hatte, verhindert werden. Die Phase der Machtkämpfe endete im März 1892 als Abdallahi ibn Muhammad Mohammed al-Scharif festnehmen ließ und als alleiniger Kalif die Macht an sich riss.

Der Staat der Mahdisten

Anhänger des Mahdi

Abdallahi ibn Muhammad gelang es, das gesamte Gebiet zwischen den Provinzen Darfur im Westen, Sawakin im Osten (ohne die Stadt, die durch eine britische Garnison gehalten wurde), Dungula im Norden und Bahr al-Ghazal im Süden zu unterwerfen.

Das Kalifat bildete die erste nationale sudanesische Regierung. Die Schari'a regelte alle Bereiche des menschlichen Daseins. Der Sklavenhandel wurde unter dem Kalifen wieder erlaubt. Lediglich der Export von Sklaven war verboten worden. Da in der Armee der Mahdisten viele Sklaven kämpften, lag der Grund für das Exportverbot hauptsächlich darin, eine Schwächung der Armee zu verhindern.

Bereits Muhammad Ahmad legte die Dschibba als typische Kleidung seiner Anhänger fest. Er wollte damit, nach den ersten Siegen, gegen die Ausbreitung des Hangs zur Verschwendung unter seinen Anhängern vorgehen. Die Dschibba bestand aus einem knielangen, weißen Hemd, knöchellangen Hosen und dem Turban. Löcher wurden mit farbigen Flicken ausgebessert. Es entstand dadurch eine Art Uniform der Mahdisten, in der die farbigen Flicken später durch farbige Aufdrucke ersetzt wurden.

Unter Kalif Abdullahi „verweltlichte“ die Mahdi-Bewegung. Während der Mahdi gegen die mangelnde Ernsthaftigkeit bei der Ausübung des Islam unter den ägyptischen Besatzern ausgezogen war, kehrten die Mahdisten nun zu den ursprünglichen, mystischen Glaubenspraktiken aus der Zeit vor der Besetzung zurück. Die Schahada, das Glaubensbekenntnis des Islam, wurde um eine Formel erweitert, die den Mahdi in das Gebet einschloss. Der Haddsch, die islamische Pilgerfahrt nach Mekka, wurde durch eine Reise zum Grab des Mahdi ersetzt.

Die Mahdisten unterhielten eine Fluss-Flottille aus Dampfschiffen, ein Manufaktursystem zur Waffenherstellung und ein Telegrafensystem im Sudan. Insgesamt erlitt das Land aber einen wirtschaftlichen Niedergang. Dadurch und durch Missernten in der Mitte der Herrschaftszeit nahm die Bevölkerung in dieser Zeit stark ab.

Der deutsche Forscher Emin Pascha behauptete sich als Gouverneur der südlichsten Provinz des Sudan Äquatoria. Zur Rettung Emins wurden mehrere spektakuläre Expeditionen (unter anderem durch Henry Morton Stanley) gestartet. Bis zu seiner Flucht 1895 lebte auch der ehemalige Gouverneur der Provinz Darfur Slatin als Sklave am Hof des Kalifen.

Die Armee der Mahdisten

sudanesischer Krieger in einer idealisierten Darstellung von 1936

Die Armee der Mahdisten war in 800 bis 1.200 Mann starke Einheiten eingeteilt. Jede Einheit bestand wiederum aus drei Kampfeinheiten, den Speerträgern, Gewehrschützen und den Reitern, und einer administrativen Einheit.

Unterstützt wurde der Mahdi-Aufstand hauptsächlich von zwei Gruppen: Die Baggara waren die wichtigsten Anhänger. Sie waren in die Dschibba gekleidet. Die zweite wichtige Gruppe waren die Bedscha. Diese sind in mehrere Stämme unterteilt. Einer davon sind die Hadendoa, Nomaden, die an der sudanesischen Küste am Roten Meer leben. Osman Digna war ein Hadendoa. Die Hadendoa, wegen ihrer auffallenden Haartracht, auch als Fuzzi Wuzzi bezeichnet, trugen lange krause Haare, die mit Butter frisiert wurden.

Am Anfang des Mahdi-Aufstandes waren fast alle Mahdisten nur mit langen Speeren, mit breitem Blatt, Schwertern und Dolchen ausgerüstet. Im Verlauf der Feldzüge wurden ca. 21.000 Gewehre der ägyptischen Armee erbeutet. Am Ende verfügte die Armee der Mahdisten über elf Artilleriebatterien mit je sechs Kanonen. Die 156 Artilleristen waren in der ägyptischen Armee ausgebildet worden.

Aufstellung der Armee um 1896:

• Omdurman: 15.000 Gewehrschützen, 45.000 Speerträger, 3.500 Kavalleristen, 46 Kanonen
• ägyptische Grenze: 4.600 Gewehrschützen, 8.000 Speerträger, 1.200 Kavalleristen, 18 Kanonen
• Ostsudan: 6.900 Gewehrschützen, 1.100 Speerträger, 2.150 Kavalleristen, 4 Kanonen
• Westsudan: 6.000 Gewehrschützen, 2.500 Speerträger, 350 Kavalleristen, 4 Kanonen
• Südsudan: 1.800 Gewehrschützen, 4.500 Speerträger, 3 Kanonen

Aufstände im Westen

Im Zuge der Machtkämpfe der Nachfolger des Mahdi wurde die von den Ägyptern abgesetzte Familie der Fur-Sultane von Muhammed Khalid als Verbündete gegen Abdallahi ibn Muhammad wieder eingesetzt. Nach der Gefangennahme Mohammed Khalids strebte Fur-Sultan Jussuf Ibrahim nach der Unabhängigkeit. Abdullahi entsandte Osman Adam, den Gouverneur von Kordofan, und dieser schlug die Aufständischen in zwei Schlachten. Jussuf Ibrahim zog sich in die Marra-Berge zurück und wurde dort getötet. Sein Bruder Abu Kairat rief sich daraufhin zum Sultan von Darfur aus.

Im Westen des Sudan erklärte sich Ahmed Abu Jummaisa, im Kampf gegen die fortschreitende „Verweltlichung“ der Mahdisten, zum neuen Mahdi. Er verbündete sich mit dem Fur-Sultan Abu Kairat. Abdullahi entsandte erneut eine Armee unter Osman Adam. Am 22. Februar 1889 kam es bei El Fascher zur Schlacht. Ahmed Abu Jummaisa, der an den Pocken erkrankt im Sterben lag, konnte seine Anhänger nicht mehr inspirieren. Der Aufstand wurde niedergeschlagen.

Krieg gegen Äthiopien

Yohannes IV., Kaiser von Äthiopien, Neguse Negest

Der christliche äthiopische Kaiser Johannes IV. hatte die Briten und Ägypter bei der Evakuierung ihrer Garnisonen an der sudanesisch-äthiopischen Grenze unterstützt. Bereits 1885 war es deshalb zu Kämpfen mit den Mahdisten gekommen. 1886 besetzten die Mahdisten schließlich Gallabat, das an der Grenze zu Äthiopien liegt. 1887 begann der Statthalter der ehemaligen äthiopischen Hauptstadt Gonder Ras Adar einen Angriff auf Gallabat. Der Kalif verstärkte daraufhin seine Truppen dort unter dem Kommando des Heerführers Abu Anja. Dieser fiel mit 100.000 Mann in Äthiopien ein. Bei Debra Sin kam es zur Schlacht gegen 200.000 Äthiopier. Abu Anja siegte, konnte Gonder einnehmen und plündern.

Kalif Abdullahi lehnte das darauf folgende Friedensangebot des Kaisers ab. Johannes IV. verkündete deshalb, dass er gegen Khartum ziehen würde. Im März 1889 griffen die Äthiopier unter Führung ihres Kaisers den Sudan an. Kurz zuvor war der erfolgreiche Befehlshaber der Mahdisten, Abu Anja, gestorben. Sein Nachfolger wurde Zaki Tamal. In der Nähe von Gallabat kam es am 9. März zur Schlacht von Metemma/Gallabat. 150.000 Äthiopier griffen 80.000 Mahdisten an. Ein Sieg der Äthiopier schien sich bereits abzuzeichnen, als der Kaiser von einer verirrten Kugel getroffen wurde. Die äthiopischen Truppen zogen sich daraufhin zurück. Zaki Tamal nahm am 11. März die Verfolgung auf und es kam am Fluss Atbara zu einer zweiten Schlacht. Die Äthiopier wurden in die Flucht geschlagen und der Leichnam des Kaisers geriet in die Hände der Mahdisten.

Der Krieg war damit beendet, da der Kalif nicht die militärische Stärke hatte, diesen Sieg auszunutzen. Ein Bündnisangebot gegen die Europäer, das der neue Kaiser Menelik II. machte, lehnte der Kalif ab.

Der Angriff auf Ägypten

Sudanesischer Soldat der anglo-ägyptischen Armee

Nach den Schlachten von El Fascher und Metemma war der Kalif auf dem Höhepunkt seiner Macht. Er hatte alle inneren und äußeren Feinde bezwungen und auch der falsche Mahdi war tot. Abdallahi fühlte sich jetzt stark genug, die ursprüngliche Idee des Mahdi, den Dschihad nach Ägypten zu tragen, aufzugreifen. Bereits im April 1887 hatte er Briefe an Königin Victoria, Sultan Abdülhamit II. und den Vizekönig von Ägypten Tawfiq gesandt, in denen er diese aufforderte, sich ihm zu unterwerfen.

Im Juni 1889 marschierte eine Streitmacht unter Abd ar Rahman an Nujumi nach Wadi Halfa. Mit den Armeen, die Abdallahi gegen die Fur-Sultane und Kaiser Johannes IV. entsandt hatte, war diese Truppe allerdings nicht zu vergleichen. Bereits am 2. Juli wurden sie von Oberst Wodehouse in der Nähe von Wadi Halfa geschlagen. Im Anschluss übernahm der Sirdar, General Grenfell, selbst das Kommando an der sudanesischen Grenze und konzentrierte seine Truppen bei Toski, in der Nähe von Abu Simbel. Dort kam es am 3. August zur Schlacht. Nach fünfstündigem Kampf waren Abd ar Rahman an Nujumi, die meisten seiner Emire und mehr als 1.200 Mann tot, 4.000 Mann gefangen genommen und die Streitmacht der Mahdisten an der ägyptischen Grenze praktisch zerschlagen. Die Expansionsbestrebungen des Kalifen nach Norden waren damit beendet.

Das Ende der Mahdibewegung

Interessen der Kolonialmächte

Bereits nach dem Tod Kaiser Johannes IV. war es Italien gelungen, sich in Eritrea festzusetzen. Ein Angriff des Kalifen wurde 1893 bei Akordat zurückgeschlagen und führte zum Rückzug der Mahdisten aus Äthiopien. Im Gegenzug begannen die Italiener eine Offensive auf Kassala, dem bedeutendsten Ort des östlichen Sudan, und konnten die Stadt im Juli 1894 einnehmen.

Datei:Saw-kitchener.jpg

Horatio Herbert Kitchener

Frankreich, das es 1882 versäumte, an der Besetzung Ägyptens teilzunehmen, hatte seinen zuvor großen Einfluss in der Region zunehmend an die Briten verloren. Am 20. Januar 1893 hatte der französische Wissenschaftler Victor Prompt die Idee entwickelt, über einen Staudamm in der Nähe von Faschoda den Wasserstand des Nil zu beeinflussen und so Dürrekatastrophen bzw. Überschwemmungen in Ägypten auslösen zu können. Eine Expedition unter Major Jean-Baptiste Marchand brach von Brazzaville aus nach Faschoda auf.

Der belgische König Leopold II. hatte sich im Kongobecken Besitzungen gesichert und baute seine Stützpunkte an der Grenze zum Sudan aus. 1896 marschierte eine 30.000 Mann starke Einheit der Force Publique unter Baron Dhanis in den Südsudan um Äquatoria mit dem Kongofreistaat zu verbinden. Allerdings meuterten die Soldaten und brachten die Meisten ihrer belgischen Offiziere um.

Unter dem Druck der anderen Kolonialmächte änderte sich die Position Großbritanniens. Während sich die Interessen der Briten bis dahin auf die Sicherung der ägyptischen Grenze und, mit dem Hafen Sawakin, des Seeweges nach Indien, beschränkten, begann nun auch im Sudan der Wettlauf um Afrika. Durch den Helgoland-Sansibar-Vertrag hatte Großbritannien die Möglichkeit bekommen, der Expansion der anderen Kolonialmächte in den Sudan von Uganda aus Einhalt zu gebieten. Darüber hinaus befürchteten die Briten eine Koalition zwischen Frankreich, Äthiopien und den Mahdisten. Die Niederlage der Italiener in der Schlacht von Adwa hatte ihnen die Gefahr, die von Äthiopien ausging, deutlich gemacht. Nicht zuletzt die öffentliche Stimmung in Großbritannien führte dazu, dass die britische Regierung 1896 entschied, gegen die Mahdisten vorzugehen. Die Stimmung war seit dem Tod Gordons gegen das Kalifat eingestellt. Ein Übriges taten die vom Chef des anglo-ägyptischen Nachrichtendienstes, Francis Reginald Wingate, veröffentlichten Berichte Slatins und Pater Josef Ohrwalders, in denen der Sklavenhandel im Sudan der europäischen Öffentlichkeit bewusst gemacht wurde.

Der Sudanfeldzug

Das Grab Muhammad Ahmads nach dem Beschuss

Bereits seit seiner Ernennung zum Sirdar der ägyptischen Armee 1892 hatte Horatio Herbert Kitchener an der Vorbereitung der Rückeroberung des Sudan gearbeitet. 1896 wurde schließlich die Anglo-Egyptian Nile Expeditionary Force unter Kitchener zur Besetzung des nördlichen Sudan in Marsch gesetzt. Im sogenannten Dongola-Feldzug kam es am 7. Juni 1896 zur Schlacht von Firket und am 23. September fiel Dongola selbst. Nachdem das Problem der langen Nachschubwege durch den Bau einer Eisenbahnlinie im großen Nilbogen von Wadi Halfa nach Abu Hamed gelöst worden war, konnte die anglo-ägyptische Armee weiter vorrücken. Von 1897 bis 1898 marschierte sie im Nil-Feldzug weiter nach Süden. Der Kalif ließ Truppen unter seinem Neffen Mahmud Ahmed und unter Osman Digna gegen die Angreifer vorrücken. Am 8. April 1898 konnten Kitcheners Truppen diesen Vorstoß am Atbara vereiteln und am 1. September 1898 standen sich die Hauptarmeen elf Kilometer nördlich der Mahdisten-Hauptstadt Omdurman gegenüber.

Die Schlacht von Omdurman

Hauptartikel: Schlacht von Omdurman

Die Schlacht von Omdurman

In der Schlacht kämpften 8.200 Briten und 17.600 Ägypter und Sudanesen in Kitcheners Armee. Die britisch-ägyptische Armee war in eine britische und eine ägyptische Division eingeteilt. Darüber hinaus verfügte der Sirdar über zehn Kanonenboote. Die Armee der Mahdisten umfasste ca. 50.000 Mann und wurde vom Kalifen selbst geführt.

Bereits im Vorfeld der Schlacht wurde Omdurman durch die Geschütze der Kanonenboote beschossen und dabei das Grab Muhammad Ahmads beschädigt. Am Morgen des 2. September 1898 gegen 6:30 Uhr begann der Angriff der Mahdisten. Dieser wurde im Feuer der anglo-ägyptischen Geschütze, Maxim-Maschinengewehre und Gewehre abgewehrt. Die Truppen Kitcheners gingen zum Gegenangriff über und konnten die Mahdisten vollständig besiegen. Im Anschluss wurden Omdurman und das zerstörte Khartum besetzt, welches dann von Kitchener wiederaufgebaut wurde. Nach der Schlacht von Omdurman flohen die Mahdisten nach Süden. Hier kontrollierten sie bis 1899 das Gebiet von Darfur bis zur Grenze nach Äthiopien. Im Oktober 1899 entsandte Kitchener 8.000 Soldaten unter Francis Reginald Wingate, um Abdallahi ibn Muhammad endgültig zu schlagen. In der Schlacht von Umm Diwaykarat in der Provinz Kordofan wurde dieser getötet. Der einzige Anführer der Mahdisten, der entkommen konnte, war Osman Digna. Er wurde erst 1900 gefangen genommen und überlebte in ägyptischer Gefangenschaft bis 1926.

Bedeutung des Mahdi-Aufstandes

Bedeutung für den Sudan

Das Grab des Mahdi in Omdurman

Der Sudan wurde nach der Schlacht von Omdurman nicht an Ägypten zurückgegeben, sondern als anglo-ägyptisches Kondominium konstituiert. Dieses Kondiminium bestand von 1899 bis 1956. Da auch Ägypten unter britischer Kontrolle stand, war der Sudan de facto eine britische Kolonie. Ägypten beanspruchte den Sudan zwar weiterhin für sich, war aber in dem Kondominium lediglich Juniorpartner. Britische Beamte kontrollierten die Verwaltung des Sudans, ägyptische Beamte waren höchstens in der mittleren Führungsebene zu finden. Das Kondominium wurde stets von einem britischen Generalgouverneur verwaltet. Der erste Generalgouverneur war Lord Kitchener.

Muhammad Ahmad begründete eine Bewegung des religiösen Fundamentalismus, wie sie bis heute im Sudan zu finden ist. Vor dem Hintergrund der ägyptischen Fremdherrschaft und dem Verfall dieser Herrschaft durch die britische Besetzung entstand daraus aber schnell eine politische Bewegung, die das ganze Land erfasste. Der Mahdi-Aufstand entwickelte sich zum ersten erfolgreichen Aufstand gegen den Kolonialismus in Afrika. Noch heute wird Muhammad Ahmad dafür im Sudan als Abu l'Istiklal (Vater der Unabhängigkeit) verehrt. Wie schon in der Zeit des Kalifats dient sein Grab auch heute noch als Pilgerstätte. Die von ihm gegründete Bewegung hat heute im Sudan ca. drei Millionen Anhänger.

Am Ende seines Lebens und vor allem unter seinem Nachfolger, dem Kalifen Abdallahi ibn Muhammad, „verweltlichte“ das Reich immer mehr und wurde zu einer Militärdiktatur. Das Reich kolonialisierte selbst Gebiete nichtmuslimischer Schwarzer im Süden. Durch den Dschihad wurden diese Gebiete unterworfen und zwangsislamisiert, eine Praxis, unter der die Nuba im Sudan noch bis zum Ende des 20. Jahrhunderts zu leiden hatten. In den unterworfenen Gebieten wurde der Sklavenhandel wieder eingeführt, der durch die britischen Gouverneure vorher bekämpft wurde. Die versklavten Männer kamen in die Armeen der Mahdisten, die Frauen in die Harems.

Folgen für die Kolonialmächte

Bis zum Mahdi-Aufstand gehörten Eritrea und Somaliland zum osmanischen Vizekönigreich Ägypten. Durch den Verlust der Verbindung zu diesen Gebieten, im Zuge des Aufstandes, gelang es den europäischen Kolonialmächten, diese Länder zu besetzen. 1884 gründeten die Briten Britisch-Somaliland. 1892 nahm Frankreich Besitz vom Gebiet um Dschibuti, das 1896 zur Kolonie Französisch-Somaliland erklärt wurde. 1890 wurde Eritrea als italienische Kolonie konstituiert. Nach dem Zusammenbruch der Herrschaft Ägyptens über Eritrea wegen des Mahdi-Aufstands hatte Italien 1882 Assab und 1885 Massaua besetzt und damit einen ersten Krieg mit Äthiopien provoziert. Dadurch das Äthiopien im Krieg gegen die Mahdisten geschwächt wurde, konnten sich die europäischen Kolonialmächte hier ungehindert ausbreiten.

Datei:Entente small.png

Entente

Im Zuge der Niederschlagung des Mahdi-Aufstandes kam es zwischen Großbritannien und Frankreich zur Faschodakrise, da sich beide Mächte nicht über ihre Besitzansprüche im Sudan einigen konnten. Frankreich gab in den Verhandlungen nach und im Sudanvertrag grenzten beide Seiten kurz darauf ihre jeweiligen Interessengebiete ab. Der Sudanvertrag war der unmittelbare Auslöser der Ersten Marokkokrise. Die friedliche Beendigung der Faschodakrise wurde als wichtige Voraussetzung für die Entente Cordiale von 1904 betrachtet. Diese bildete wiederum die Voraussetzung für die Bündnisstruktur im Ersten Weltkrieg. Ein Verhandlungsargument der Briten war, im Sudan stellvertretend für die ägyptische Regierung tätig zu sein. Aus diesem Grund wurde der Sudan nach der Beilegung der Krise auch nicht in das britische Kolonialreich eingegliedert sondern zum anglo-ägyptischen Kondominium.

Zeittafel

• 1881
  • der Mahdi erklärt der ägyptischen Regierung am 29. Juni schriftlich seine Mission
• 1883
  • 19. Januar – die Mahdisten nehmen, nach viermonatiger Belagerung, die Provinzhauptstadt El Obeid
  • 3. November – Vernichtung einer anglo-ägyptischen Armee in der Schlacht von El Obeid
  • 23. Dezember – Gouverneur Slatin-Pascha kapituliert in Darfur
• 1885
  • 26. Januar – Eroberung von Khartum durch die Mahdisten; Tod Gordon Paschas
  • 22. Juni – Tod des Mahdi
• 1889
  • 22. Februar – in der Schlacht von El Fascher wird der Fur-Sultan Abu Kairat und der mit ihm verbündete Ahmed Abu Jummaisa von den Mahdisten geschlagen
  • 9. März – Tod des äthiopischen Kaisers Johannes IV. im Kampf gegen die Mahdisten in der Schlacht von Metemma
  • 3.August – britischer Sieg in der Schlacht bei Toski
• 1891
  • 19. Februar – Niederlage Osman Dignas bei Tokar
• 1896
  • 23. September – anglo-ägyptische Truppen nehmen Dongola
• 1898
  • 8. April – Schlacht am Atbara
  • 2. September – Niederlage der Mahdisten in der Schlacht von Omdurman
• 1899
  • 24. November – Tod des Kalifen in der Schlacht von Umm Diwaykarat

Literatur

• Thomas Archer: The war in Egypt and the Soudan. An episode in the history of the British Empire, being a descriptive account of the scenes and events of that great drama, and sketches of the principal actors in it. 4 Bände. Blackie & Son, London 1885–1887 (Digitalisate: Band 1, Band 2, Band 3, Band 4)
• A. Birken: Das Reich des Mahdi. In: Tübinger Atlas des Vorderen Orients. Wiesbaden 1987, ISBN 3-88226-610-4, Blatt B IX 23
• Donald Feathertone: Omdurman 1898. Kitchener’s victory in the Sudan. (= Osprey military campaign series; Bd. 29). Osprey, London 1993, ISBN 1855323680
• A. Hodges: Kitchener. Vorhut-Verlag, Berlin 1937
• P. M. Holt: Mahdist State in the Sudan, 1881–98. A Study of Its Origins, Development and Overthrow. 2. Auflage. Oxford University Press, Oxford 1979, ISBN 0198216602
• Michael Barthorp: BLOOD-RED DESERT SAND The British Invasions of Egypt and the Sudan 1882-98, Cassell Military Trade Books, ISBN 0-304-36223-9
• Sword, W.Dennistoun, Alford, Henry S.L.: Egyptian Soudan Its Loss and Recovery, London 1898, ISBN 1843421003
• Westphal, Wilfried: Sturm über dem Nil : Der Mahdi-Aufstand, aus den Anfängen des islamischen Fundamentalismus, Sigmaringen 1998, ISBN 3-89340-025-7
• Vandervort, Bruce: Wars of imperial conquest in Africa, London 1998, ISBN 1-85728-486-0